Delaplace s Howesom vydávajú zo seba posledné zvyšky síl a naďalej sa držia pred hlavnou skupinou.

Súboj o spomínanú cenu na čele pretekov naďalej pokračuje. Pre skupinu najväčších favoritov je už najvyšší čas začať sťahovať náskok Delaplacea s Howesom, ak chcú zabojovať o triumf v dnešnej etape.

Kým v dnešnom štartovacom mieste Mont-Saint-Michel sa Tour objavila v roku 2013, keď bola dejiskom časovky, tak pre Utah Beach to bude dnes premiéra v itinerári najslávnejších cyklistických pretekov na svete.

Delaplace s Howesom sa napokon ešte držia pred pelotónom, keď ich náskok vyskočil naspäť na takmer pol minúty.

Na čele pelotónu sa opäť začalo tvrdo pracovať. Skvelú robotu počas celého dňa odvádzajú tímy Etixx – Quick-Step, Movistar a Lotto Soudal.

Tým, že Jan Bárta sa už pred niekoľkými minútami vrátil späť do pelotónu, je takmer jasné, že nech už to dnes v cieli dopadne akokoľvek, cenu pre najbojovnejšieho jazdca tejto etapy získa domáci jazdec tímu Fortuneo – Vital Concept Anthony Delaplace.

Vedúca dvojica veľmi dobre spolupracuje, keď jej náskok sa ustálil na hranici okolo jednej minúty, pričom skôr o pár sekúnd stúpa ako klesá.

Po troch hodinách na trati chýba pelotónu do cieľa už len 58 kilometrov a rozdiel medzi pelotónom a štvorčlenným únikom je už len pol minúty.

Po šprintérskej prémii v dedinke La Haye sa náskok vedúcej štvorice ustálil na hranici 40 sekúnd.

Alberto Contador sa aj s pomocou dvoch svojich kolegov Macieja Bodnara a Mattea Tosatta dostal späť do pelotónu, no naďalej musel riešiť aj nejaké problémy s pretekárskou tretrou.

Cyklisti teraz prechádzajú úsekom v absolútnej blízkosti pobrežia Atlantického oceánu, a tak sa musia vysporiadať so silným vetrom. Jeho rýchlosť sa pohybuje až na hranici 35 kilometrov za hodinu.

Do rýchlostnej prémie v dedinke La Haye zostáva cyklistom v päťčlennom úniku prejsť ešte 24 kilometrov. Pelotónu sa podarilo stiahnuť svoju stratu pod 2:10 min.

Sto kilometrov pred cieľovou páskou na známej Utah Beach si vedúca pätica drží náskok pred pelotńom na úrovni okolo dve a pol minúty.

Za sebou máme takmer dve hodiny dnešnej etapy, vedúca pätica, ktorú sme si v predchádzajúcich minútach predstavili má pred pelotónom náskok 2 minúty a 40 sekúnd.

Alex Howes je 28-ročným cyklistom tímu Cannondale-Drapac. Na TdF sa predstavuje po druhý raz v kariére, keď tu v roku 2014 obsadil v celkovej kvalifikácii 127. miesto. Jeho jednoznačne najlepším výsledkom v jednorazových pretekoch je 12. miesto z minuloročného svetového šamipionátu, ktorý sa išiel na Howesovej domácej pôde v americkom Richmonde. V celkovej kvalifikácii pretekov Okolo Poľska obsadil v roku 2013 konečnú 15. priečku.

Jan Bárta je 31-ročný český špecialista na úniky, no najmä jazdu proti chronometru. Je dvojnásobným majstrom svojej krajiny v časovke. Tento rok však svoj titul neobhájil, keď ho len o pár sekúnd porazil Leopold König. Na minuloročných MS v americkom Richmonde mu v individuálnej časovke tesne unikla TOP10, keď obsadil 11. miesto. Na Tour de France sa predstavuje tretí rok v rade. Vlani samu podarilo v celkovej klasifikácii obsadiť pekné 25. miesto.

Paul Voss je 30-ročný nemecký cyklista od roku 2011 jazdiaci v tíme Bora-Argon 18, ktorý pred tým vystupoval pod rôznymi názvami. Na Tour de France sa predstavuje po tretí raz v rade. Kým vlani mu v celkovej klasifikácii patrila až 99. priečka, rok predtým to dotiahol do TOP 50. Jeho najväčším čiastkovým úspechom v kariére je zatiaľ štvrté miesto v jednej z etáp Gira d' Italia v roku 2010. Na svojom konte však má aj tri etapové víťazstvá z menej významných pretekov.

Paul Voss začína pomaly stúpať na druhú a poslednú dnešnú horskú prémiu Côte des falaises de Champeaux. Tá je dlhá len 1,3 kilometra. Už teraz je tak jasné, že tento 30-ročný jazdec sa v zajtrajšej druhej etape oblečie do bodkovaného dresu.

Jazdci sa pohybujú po pobreží Atlantického oceána, a tak idú doslova s vetrom o preteky. Jeho rýchlosť je až okolo 25 kilometrov za hodinu.

Vyzerá to tak, že dnešná etapa bude mimoriadne rýchla. Jazdci sú na trati ešte len niečo viac ako 20 minút a už majú za sebou 18 kilometrov. V úniku nám medzitým nastala zmena, keď pred pelotónom zostal už Paul Voss (Bora Argon 18). Jeho náskok je už viac ako 4 minúty. O chvíľu ho však čaká stúpanie na Côte d'Avranches.

V pelotóne sa odohrala aj prvá menšia kolízia, keď sa na zemi ocitol Diego Rosa z Astany.

Cyklisti sa už vydali na trať. Do oficiálneho štartu pretekov im však ostáva ešte približne pol hodiny.

Vážení fanúšikovia tej najkvalitnejšej cyklistiky!

Vítam Vás pri sledovaní prvej etapy Tour de France 2016! Sú pred nami tri týždne skvelého cyklistického divadla, ktoré už tradične vyvrcholí na parížskom Champs-Élysées.

1. ETAPA (Mont-Saint-Michel/Utah Beach Sainte-Marie-du-Mont, 188 km, rovinatá)

Úvodná etapa 103. ročníka týchto legendárnych pretekov odštartuje približne o 12:50 v okolí známeho kláštora na ostrove Mont-Saint-Michel v severozápadnom regióne Normandia, ktorý je známy najmä z čias II. svetovej vojny. A práve na jednej z pláži, kde sa odohralo vylodenie prevažne amerických vojsk v júni 1944, na pláži Utah, sa nachádza cieľ tejto etapy.

Pred tým však bude musieť 198 jazdcov z 22 tímov prekonať 188 kilometrov dlhú trasu. Na nej pretekárov čakajú prvé dve horské prémie tohto ročníka TdF. Prvá Côte d'Avranches je už na 21. kilometri. Meria len 1,2 kilometra, jej priemerný sklon je 5,7%. Ďalší kopec sa nachádza na kilometri číslo 39. Nazýva sa Côte des falaises de Champeaux a je len o sto metrov dlhší ako Avaranches. Ani táto prémia by však pelotón výraznejšie roztrhať nemala,keďže priemerný sklon tohto kopca je len 4,8%. Keďže v oboch prípadoch ide o horské kategórie najnižšej, teda štvrtej kategórie, boduje na nich iba víťaz. Ten si do boja o bodkovaný dres pre najlepšieho vrchára pripíše vždy po jednom bode. V cieľovej rovinke by však nemali mať hlavné slovo vrchári, ale šprintéri. Na tých ešte na trati, presnejšie na jej 119. kilometri čaká šprintérska prémia. Nachádza sa v malej obci La Haye a body do súťaže o šprintérsky zelený dres si v nej rozdelí prvých 15 jazdcov.

Od úvodu etapy môžeme očakávať veľké množstvo pokusov o únik z pelotónu, do ktorého sa budú snažiť dostať najmä jazdci tímov pozvaných na voľnú kartu. Unikajúcim cyklistom by mohol hrať do kariet bočný vietor, keďže trasa úvodnej etapy vedie po pobreží Atlantického oceánu. V hlavnom pelotóne by sa však o iniciatívu mali starať šprintérske tímy, ktoré budú pracovať pre svojich lídrov. V hre je priebežné líderstvo v celkovom poradí, a tak aj zisk žltého dresu po prvej etape. Významnú úlohu v cieli zohrajú aj bonifikačné sekundy. Tie sa udeľujú prvým trom jazdcom v pomere 10:6:4. Netreba však zabúdať ani na body do súťaže o zelený dres. Na cyklistu, ktorý ako prvý pretne cieľovú pásku na Utah Beach, čaká pekných 50 bodov.

A kto sú teda najväčší favoriti na triumf v úvodnej etape Tour de France 2016? Určite medzi nich musíme zaradiť slovenského Tourminatora Petra Sagana (Tinkoff Team). Jeho najväčšími konkurentmi budú dvaja nemeckí šprintéri – Marcel Kittel (Etixx – Quick–Step) a André Greipel (Lotto Soudal). Svoje však v posledných metroch etapy budú chcieť určite povedať aj rekordér v počte etapových triumfov na Starej dáme Mark Cavendish (Dimension Data), Nór Alexander Kristoff (Katusha) či ďalší rýchly Nemec John Degenkolb (Team Giant-Alpecin). Z jazdcov, s ktorými sa až tak nepočíta, by mohli prekvapiť domáci Bryan Coquard (Direct Energie) či Austrálčan Simon Gerrans (Orica-BikeExchange).